L'interprète
Le champs musical interprété est vaste, il s'étend de la Messe en si de Bach à la IXèmeSymphonie de Mahler, deux sommets de l'histoire que le chef a souhaité
particulièrement soigner tant il les vénérait. D'une façon générale, le chef des années 1950, à Londres puis à Berlin, déploie une liberté, un sens du souffle, une énergie électrisante. Ses
opéras de Mozart le prouvent: Les Noces, Cosi. Dans le répertoire germanique romantique, de l'école de Vienne à Gustav Mahler sans omettre Bruckner dont il fut l'apôtre de la grandeur,
(mais une solennité versée sur elle-même à la différence de Mahler qui s'ouvre à l'espace et jusqu'au souffle cosmique), la conception du chef perd de son activité première pour une densité
opulente, parfois opaque, toujours unitaire, même si en dépit de tout, il souhaite surtout la clarté et la distinction explicite des plans sonores: ses compositeurs de prédilection, Beethoven,
Brahms, Wagner, mais aussi Richard Strauss, et Haydn, sont constamment approchés dans le sens d'une expressivité certes vive mais souvent monolithique, large et puissante, qui s'appuie
essentiellement sur le strict respect de l'exactitude rythmique: il ne cessera de reprendre au travers de plusieurs enregistrements, les Symphonies de Beethoven, Un Requiem
Allemand de Brahms ou la Missa Solemnis du même Beethoven. Par sa sensibilité et par son style, la baguette de Karajan se rapproche des italiens comme Toscanini (immense wagnérien),
et surtout De Sabata, son idôle. L'homme de l'enregistrement s'est de plus en plus soucié du beau son et de l'hédonisme musical, quitte à sacrifier certaines aspérités plus contrastées qui
révèlent la dramaturgie de la musique et le sens profond des oeuvres. De fait, à vouloir trop enregistrer, revenant toujours sur son ouvrage, le chef a finalement asséché son style: ses bandes de
1950, en témoignent. Elles sont en général plus spontanées, douées d'un supplément de vie et d'âme que les années suivantes n'atteignent plus, ou que trop rarement. Obsédé par la technique,
terrifié par l'idée qu'une nouvelle avancée technologique ne déclasse ses prises antérieures, l'interprète était devenu boulimique de sa propre manière. Il faut bien choisir dans la masse
impressionnante de ses enregistrements pour distinguer le meilleur.
il est toujours intéressant de se documenter sur des grandes figures de la musique classique. La vie de ce personnage est extrêmement riche.